동기(Synchronous) 및 비동기(Asynchronous) 통신

시리얼 통신에는 동기통신과 비동기통신의 2종류의 통신방식이 있다. 동기통신의 경우，2개의 디바이스 사이에서 (클럭을 이용해) 동기를 취하고 그 타이밍에 따라 데이터를 송수신한다. 데이터의 교환이 없는 사이도 제어용의 신호가 흐르고 있으므로 상대와의 동기를 유지하는 것이 가능하다. 실 데이터를 송신한 때는 그것을 수신하고 데이터가 없는 때에는 대기상태를 나타내는 신호를 교환한다. 이처럼 통신이 확립되면 실 데이터를 송수신한 것에 데이터의 시작과 종료를 나타내는 신호가 존재하지 않기 때문에 데이터 전송속도는 빨라진다. PC의 시리얼 포트는 비동기장치이다. 그러므로 비동기 시리얼 통신만 지원한다. 비 동기란 "동기통신 아님" 의 의미한다. 그리고 송신과 수신 아이들(idle) 문자가 필요 없다. 그러나 데이터의 처음과 끝에는 반드시 스타트 비트와 스톱 비트가 붙는다. 스타트 비트는 데이터의 개시를 나타내고 스톱 비트는 데이터의 종료를 나타내는 것이다. 따라서 이들 두 비트의 추가 때문에 비 동기 통신의 속도는 동기 통신에 비교하여 약간 늦어진다. 그러나 프로세서는 대기 상태의 때에 여분의 아이들(idle) 문자를 처리할 필요가 없다. 비동기 통신에 있어서 아이들 상태는 역시 마크(mark)라고 불리고 1의 값을 갖는다. 이 값을 이용한 것으로 아이들 상태의 경우와 케이블이 벗어나고 있는 상태를 판별한 것이 가능하다. 데이터를 송신하면 반드시 스타트 비트가 동시에 송신된다. 즉，스타트비트의 값은 0(스페이스 상태)로 수신측에 데이터가 송신되고 오는 것을 알린다.